ERROLL GARNER, BIOGRAPHIE/PORTRAIT DU PIANISTE DE JAZZ

• 1921 - Erroll Garner est né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, le 15 juin 1921. Il apprend à jouer en regardant son frère prendre des cours de piano. À 10 ans, il se produit à la radio au sein d'un orchestre d'enfants.
• 1944 - Il s'installe à New York et remplace Art Tatum dans son trio, pour former par la suite le sien dans lequel il trouve rapidement son style.
• 1948 - Erroll Garner joue au théâtre Marigny à Paris, en France, durant la semaine du jazz.
• 1954 - Il accompagne Woody Herman (cl). En 1955, il enregistre The Concert by the Sea qui sera la plus grande vente de jazz au piano et lui vaudra un disque d'or en 1958.
• 1957 - Il voyage beaucoup et reçoit de nombreuses gratifications : le grand prix du disque à Paris, le Down Beat Award du meilleur musicien de l'année.
• 1971 - La composition Misty, composée par Erroll Garner, est utilisée dans le film de Clint Eastwood : Play Misty for Me (Un frisson dans la nuit). Le thème original devait être Stranger in the night, mais c'est Clint Eastwood qui a imposé Misty.
• 1977 - Erroll Garner décède à Los Angeles, le 2 janvier, d'un cancer des poumons.

© The Library of Congress (Flickr.com) - Erroll Garner (1948)

ERROLL GARNER, SES MEILLEURS DISQUES

L'enregistrement Concert by the Sea de 1955, avec Eddie Calhoun à la contrebasse et Denzil Best à la batterie, compte parmi ses meilleurs albums. D'autres sont très brillants tels que Long Ago and Far Away (1951) et Magician (1974), dans lesquels Erroll Garner interprète avec son style légendaire un grand nombre de standards.

La main gauche d'Erroll Garner : comme Louis Armstrong (tp) et Thelonious Monk (p), Erroll Garner est l'un des très rares musiciens que l'auditeur le moins averti identifie à la première mesure. Son langage musical a trouvé dans une expression pianistique totalement originale un aboutissement naturel.

Le jeu de ce pianiste est caractérisé par un infinitésimal décalage entre la main gauche et la main droite (l'amble garnérien), une particularité génératrice de swing. Comparable à une section rythmique, la main gauche d'Errol marque les quatre temps en accord tandis que la main droite phrase des mélodies et des accords qui se superposent à ceux de la main gauche.

ERROLL GARNER - THE SHADOW OF YOUR SMILE (ext.)

Sur tempo lent, son jeu était faisandé par une surcharge d'arpèges, tandis que sur tempo rapide, son jeu était aussi plein que mouvementé. Alors que la main gauche lui fournissait une assise puissante à la Fats Wallers, mais où le rythme était souvent brisé, il se servait de sa droite avec une liberté rythmique très attrayante. Ses deux mains en retard l'une sur l'autre créaient un jeu décalé d'un grand swing, rendu plus frappant par une attaque définitive. Son jeu puissant de main gauche a été imité par plusieurs pianistes modernes, sans que l'on puisse le considérer comme un maître prépondérant.