6 - LES CODES MIDI : PROGRAM CHANGES, MESSAGES SYSTÈMES ET SYSEX

À présent, le matériel étant câblé proprement, à quoi va donc pouvoir nous servir ce fameux code MIDI ?

À plein de choses puisque le MIDI transmet tout un tas d’information permettant, à la manière d’une télécommande, de contrôler les réglages d’un ou de plusieurs appareils à partir d’un autre.

Comme vous le savez peut-être déjà, le MIDI permet de véhiculer des messages sur seize canaux différents. Ces familles de messages par canal sont au nombre de sept : note on, note off, aftertouch, polyphonic aftertouch, pitch bend change, program change et control change.

IMPORTANT : Les informations qui suivent tiennent compte du fait que vous allez utiliser un séquenceur en vue d’optimiser et d’automatiser une séquence MIDI. Pour contrôler les données, vous devez les inscrire manuellement en début de séquence avant le début du morceau de musique, en pénétrant dans le mode d’édition de piste du séquenceur.

Pour vous aider à mieux saisir les explications qui suivent, et si vous êtes en possession d’un séquenceur, voici une version de Billy Jean de Michael Jackson en MIFIFILE.

Remarque : SI vous écoutez le fichier tel quel, sans utilisation de séquenceur et sans assigneation des pistes, vous risquez d'entendre seulement un son de batterie surmonté de plusieurs pistes d'un même instrument. Ceci est tout à fait normal.

TELECHARGER BILLY JEAN

LES MESSAGES DE NOTES

Les messages de notes permettent de régler la vélocité (vitesse d’attaque et de relâchement de la note). Chacun d’eux dispose de 128 pas de valeur.

LES MESSAGES DE PROGRAM CHANGES

Concrètement, grâce aux program changes, on peut accéder (sur un canal bien précis et identique pour l’émission et la réception) aux 128 programmes d’un expandeur, via son clavier maître. En clair, on peut changer le son d’une trompette en son de piano et revenir au son de trompette en cours de morceau en n’utilisant qu’une seule piste du séquenceur. Cette opération peut s’effectuer également pour le kit de batterie.

Techniquement, il est préférable d’envoyer le message de program change un quart de mesure après le programme en cours, pour éviter de « couper » brutalement le son. De la même façon, on laisse un quart de mesure d’avance avant l’utilisation du programme suivant afin de laisser le temps au synthé d’effectuer la manœuvre en toute tranquillité.

Dans le cas où l’expandeur posséderait plus de 128 programmes, il est nécessaire de faire suivre un control change Bank Select d’un program change. Le premier pour préciser la banque de programme, le second pour déterminer le programme à l’intérieur de la banque en question. On peut commander jusqu’à 16384 Bank Select différents. Comme chaque bank contient 128 sons, faites le calcul… au secours, j’ai mal à la tête !

N’oublions pas que le MIDI ne véhicule pas les sons, mais uniquement des données. Comme il est fréquent qu’un numéro de programme désigne un son différent d’une machine à l’autre, il est important de sauvegarder les program changes d’une séquence via le séquenceur.

Le format GM (General MIDI), en classifiant 128 programmes répartis en seize catégories, permet de faciliter les échanges entre machines, puisque chacune comporte la même liste de sons, la même répartition des sons de batteries et les mêmes numéros de contrôles MIDI. Cette norme permet notamment de pouvoir relire, à partir de n’importe quelle machine MIDI, n’importe quelle séquence provenant de n’importe quelle autre machine. Le tout devant être au format GM pour que les informations véhiculent correctement, sans fausses notes, il va sans dire. Pour en savoir +  : Fonctionnement et utilisation du standard « General MIDI ».

Dans le cas ou votre synthétiseur ne serait pas GM, il est tout à fait possible de le reconfigurer. Il existe, dans certaines marques, des programmes capables de réorganiser automatiquement les programmes internes de certaines machines au format GM.

Si l’on se borne à l’utilisation des 128 sons du format GM, la créativité risque de laisser place à l’uniformisation sonore. C’est là le maillon faible du GM… À moins qu’après tout, vous vous disiez qu’il existe des milliers de groupes avec les mêmes instruments : piano, guitare, basse, batterie, sax, trompette, etc.

LES CONTROLS CHANGES

Après les program changes que nous venons d'aborder, les control changes sont tout aussi indispensables. En effet, ceux-ci permettent d’affecter à une molette ou un joystick un contrôle déterminé par avance. Certains modèles de synthés récents ainsi que les claviers maîtres possèdent des potentiomètres « vierges » ou reconfigurables auxquels on assigne une fonction définie par l’utilisateur. On puise cette fonction dans les 128 contrôles possibles de la norme MIDI.

Ceux-ci sont divisés en trois grandes familles : les contrôleurs continus, les contrôleurs interrupteurs et les contrôleurs de mode. Bien utilisés, les control changes permettent bien des choses improbables et créatives (en contrôlant en temps réel filtres, modulation, panoramique, volume, etc.). On peut également changer de mode MIDI ou déclencher, via une pédale, un portamento, un sustain… Si la programmation vous effraie, pensez au confort de posséder un système fait « à sa main ». En savoir + : Les contrôleurs MIDI et leur fonctionnement.

LES MESSAGES SYSTÈME

Parmi les messages que véhicule le MIDI, on retrouve des messages système. Ceux-ci se répartissent en trois grandes familles : les messages système communs qui indiquent principalement des données temporelles comme le Quarter Frame, les Song Position Pointer et le Song Select. Tout ceci étant très utile pour lancer une séquence en un point donné. Les messages système Real Time envoient, eux, des signaux d’horloge utilisés pour la synchronisation d’un séquenceur, d’un magnéto. En savoir + : La synchronisation magnétophone/séquenceur.

LES MESSAGES SYSEX

Enfin, nous trouvons les messages SysEX (système exclusif). Ceux-là offrent aussi de grands services. Avec un peu de pratique, on peut facilement transformer un « bête » séquenceur en machine de course.

Exemple : vous avez un séquenceur, un clavier maître et trois expandeurs. Il existe de fortes probabilités pour que chacun de vos morceaux ne commence pas avec les mêmes banques de sons et les mêmes configurations multitimbrales à l’intérieur de vos expandeurs, n'est-ce pas ?

Plutôt que de se taper la recherche des présets choisis (pour chaque machine) avant chaque séquence, il suffit d’enregistrer des SysEx. Pour cela, créez un pattern « zéro » dans lequel vous allez enregistrer les systèmes exclusifs de toutes vos machines (les procédures de dump sont d’une complexité effroyable, du genre Dump/envoi OK ?). Pour ne pas avoir de problèmes, utilisez une piste pour chaque expandeur et n’envoyez pas tout les SysEx en même temps, mais plutôt les uns à la suite des autres.

Un SysEx permet d’enregistrer aussi une banque de sons ou un son en particulier. Cela veut dire que si, trois semaines après l’avoir créé, vos synthés n’ont plus la même banque de son interne, il suffira d’envoyer ce pattern « zéro », qui transmettra à son tour les SysEx à chaque machine, qui se réinitialiseront avec les bons présets, dans la bonne configuration multitimbrale. Magie et gain de temps assuré !

EN CONCLUSION

Le MIDI est simple à condition d’y aller progressivement, en réalisant des tests pour voir les effets produits. Avec le MIDI, il n’y a aucun risque de causer des dégâts électroniques internes, sauf celui de déprogrammer un son ou un effet. Dans ce cas, éteignez ou réinitialiser l’appareil en question pour retrouver les paramètres d’origines. Une fois que vous serez maîtriser la portée des program changes, control changes et envoi de SysEx, vous verrez que vous ne pourrez plus vous en passer. Vous finirez même par aimer le MIDI, si ça s’trouve !

SUITE : 7 - LES CONTRÔLEURS MIDI ET LEUR FONCTIONNEMENT