LE FUNK, UN HÉRITAGE VENU DE LA MUSIQUE SOUL
On a prêté au mot funk, employé d'abord par les jazzmen des années 1950, nombre de significations comme "se trémousser" ou "gigoter". Qu'importe ! Le funk est l'aboutissement logique de la soul music. Le style s'est éloigné à grands pas du gospel pour devenir une musique dont le groove a la particularité d'être stimulant.
Wilson Pickett, avec le titre Funky Broadway, est considéré par certains comme le premier chanteur funk. Mais c'est avec James Brown que ce mot prend toute sa valeur : un show incroyablement physique, un rythme rapide et des hurlements inimitables de "Mister Dynamite". Son immortel Sex Machine est sans doute l'un des premiers véritables tubes du genre. Le funk de l'époque, qui est encore proche de la soul music et de ses racines rhythm'n'blues, va cheminer et trouver d’autres rivages où il va pouvoir accoster et s’émanciper.
George Clinton avec Funkadelic, Parliament et leur P.Funk ou Sly And The Family Stone donneront à cette musique son aspect excentrique, alors que des musiciens provenant du jazz, comme Herbie Hancock, Georges Duke ou The Breckers Brothers apporteront la sophistication.
AVERAGE WHITE BAND : PICK UP THE PIECES (1975)
Dans les années 70, la musique funk traverse l'Atlantique pour atterrir en écosse avec le groupe Average White Band. Composé en majorité de musiciens Blancs, le groupe aura la faveur du public jusqu'au début des années 80.
LE FUNK MODERNE
Avec Stevie Wonder, Earth, Wind and Fire et son cousin Kool and the Gang ou les Jackson Five et leur album mémorable Destiny, cette musique évolue avec l'introduction des synthétiseurs et des batteries électroniques. Le son devient plus pointu, les sections de cuivres rappellent de moins en moins le rhythm'n'blues. À la fin des années 1970, le funk est confondu parfois avec le disco, auquel il donne, notamment avec le groupe Chic, la dimension que cette musique de boîte de nuit n'avait pas jusque-là. Le funk apparaît alors comme un mariage réussi de la soul, du rock et de la pop music.
Dans les années 1980, Prince n'hésite pas à introduire des solos de guitare "hendrixiens" et Michael Jackson à faire appel au guitariste de hard-rock Van Halen pour Beat It. Le funk influence en retour nombre d'artistes jazz ou rock et pop comme David Bowie, Duran Duran ou les Australiens INXS. C'est alors le genre incontournable, touchant tous les publics grâce à ses nombreuses variantes.
Cameo, Maze, Power Of Power, Chaka Khan ou, plus tard, Bobby Brown, la liste des groupes ou des artistes auxquels on peut coller l'étiquette "funk" est longue. Bien des styles musicaux apparus dans les années 1980/1990, comme le rap (du moins à ses débuts avec Sugarhill Gand ou Grand Master Flash), le new jack swing ou la house music, ont directement puisé dans son registre.
KOOL AND THE GANG : CELEBRATION (1980)
Au tournant des années 80, la musique funk est à son apogée et s'impose à travers d'imposantes formations. Earth Wind and Fire et Kool and the Gang incarnent cette musique qui se danse frénétiquement dans les Clubs.
À CONSULTER
FREEDOM SONGS ET SOUL MUSIC, LA RÉVOLTE NOIRE
Les Freedom Riders, ardents défenseurs de la cause noire, sillonneront le Sud des États-Unis pour répandre leur idéalisme et leur amour pour une musique venue du fin fond de l’histoire américaine...
JAMES BROWN, BIOGRAPHIE EN FORME DE PORTRAIT
Véritable bête de scène, James Brown avait toutes les qualités requises pour enflammer le public : une voix caractéristique, des pas de danse, et une musique dont le groove a enflammé les pistes de danse durant de nombreuses années.
Par Elian Jougla (Cadence Info - 06/2019)
