DÉMOS SYNTHÉTISEURS, CARTES SONS...



E-MU SYSTEMS PROTEUS 2000, DÉMOS ET DESCRIPTION

Le terme "Proteus" a longtemps été associé au concept d'expandeur pro. Simple d'emploi et doté de sons de qualité, la série des proteus a déjà rendu d'innombrables services, aux musiciens. Alors que le modèle 'Audity' est branché Techno et House, que le 'Carnaval' flirte abondamment avec les sonorités latines et que l’exemplaire 'Orbit V2' est tout dévoué aux drumloops, le 'Proteus 2000' propose quant à lui une pléiade de sons tendances en sus des classiques sonorités de claviers et d’orchestre. Avec ses 128 voix de polyphonie, ses 128 Mo de sons et ses 32 canaux MIDI, le Proteus 2000 a de quoi séduire !


LE PROTEUS 2000, DESCRIPTION

Avec le Proteus 2000, la technologie s’invite à tous les étages. Depuis le premier modèle Proteus 1 sortie en 1989, E-mu ne fait que poursuivre une stratégie qui lui réussit, l’idée de base restant un peu la même : un expandeur en rack de 1U proposant des banques de sons échantillonnés, six sorties séparées et une modulation matricielle. Toutefois, là s'arrête la comparaison, car il faut reconnaître que le 2000 possède des performances sonores qui relègue son illustre ancêtre au musée des synthés ! Les progrès constants réalisés dans le domaine des composants, combinés au savoir-faire de l'entreprise californienne et de son principal actionnaire, la société Créative Labs, sont à la hauteur des espérances.

© sound-generation.co.uk - EMU Proteus 2000

Le Proteus 2000 possède une banque de sons gigantesque gérée par un moteur hyperpuissant. L’utilisateur peut à sa guise utiliser le système d'écoute pour entendre chaque sonorité, afin de retrouver le preset sélectionné dans un contexte musical précis. Les contrôleurs temps réel en façade, sans oublier des sorties séparées constituées de convertisseurs pros et une sortie numérique parachèvent de façon succincte la description d’une machine qui, près de 20 ans après sa sortie, peut encore équiper un home-studio sans avoir à rougir de honte côté performance.

Reprenant le look de l'Audity 2000, le Proteus arbore une face avant bien remplie. Outre la prise casque au format jack TRS et le bouton de volume, le Proteus 2000 possède quatre potentiomètres rotatifs qui, associés à un petit switch de sélection, offrent la possibilité d’accéder à douze paramètres « temps réel ». Au centre, trône un classique afficheur de 2x24 segments (un peu juste). Viennent ensuite six touches de commande et un gros bouton de type alpha dial pour les opérations nécessaires de crémentation/décrémentation au moment de l’édition.

À l'arrière, tout a été calculé au plus juste puisque E-mu a réussi à intégrer six sorties séparées analogiques au format jack 6,35, une sortie stéréo numérique S/PDIF et un port MIDI Out et deux In distincts, A et B, mais sans prise Thru. Comme pour le Roland JV1080, le constructeur a prévu trois slots d'extension pour accueillir des cartes de sons. Terminons cet inventaire par la prise secteur à trois broches, classique chez ce fabricant, mais ô combien plus rassurante que les alimentations séparées, souvent fragiles et moins pratiques à l’usage.


LE PROTEUS 2000, UN EXPANDEUR INTUITIF ET FACILE D’EMPLOI

Le Proteus 2000 est un expandeur intuitif qui, dans son utilisation, peut dispenser d’avoir toujours recours au mode d'emploi. La sélection des banques, les modifications de timbre, les réglages de volume ou de panoramique sont instantanés. Ce qui saute aux yeux comme aux oreilles, c'est la fluidité des paramètres, les transitions quasi inaudibles entre les presets. Même en torturant le son à l'aide des contrôleurs temps réel, aucune coupure, aucun effet parasite ne se fait ressentir. En réalité, après avoir pris quelques renseignements auprès du constructeur, il s'avère que l'ensemble du moteur du Proteus 2000 est surdimensionné, ce qui confère indéniablement une sensation de puissance et d'aisance que l’on ressent immédiatement.

Une bonne surprise n'arrivant jamais seule, l’OS du Proteus propose 128 emplacements de configurations multitimbrales, ce qui autorise bon nombre de mémoires associés à des titres sur séquenceur.

Face aux 1024 sons embarqués – sans compter ceux des cartes optionnelles – faire le tri aurait pu vite devenir un obstacle à une utilisation ludique de l’expandeur. Or, le Proteus 2000 est équipé d’un mode d’écoute sophistiqué qui permet de découvrir une véritable boucle sonore, adaptée à chaque sonorité et dont le tempo se cale automatiquement en fonction du style musical représenté par le timbre. De plus, le bouton 'Audition' reste en position enclenchée, ce qui permet ensuite de balayer l'ensemble des sonorités d'une famille, mais aussi d'en changer à la volée sans que cela interrompe d'aucune façon le play-back musical de l’expandeur. Toute cette écoute peut bien évidemment s’effectuer sans que le Proteus 2000 soit branché à un clavier.


SYNTHÈSE Z-PLANE ET EFFETS INDÉPENDANTS

Le principe de la synthèse est d’être soustractive et d’avoir jusqu'à quatre couches (layers) par voix. Le filtre utilisé est le fameux Z-Plane apparu avec le Morpheus. Pas moins de dix-sept modèles de filtres sont disponibles et leurs réglages de base peuvent être accessibles via les contrôleurs de la face avant. Treize courbes de vélocité complètent la partie « expression ».

Pour finaliser le rendu sonore, le 2000 est équipé d’un double générateur d'effets très complet qui s'organise en deux groupes, A et B ; les reverb et délais dans le premier, le second se chargeant des chorus, distorsions, etc. À noter que chaque layer possède son propre départ, ce qui permet de n’adresser qu’une partie d’un timbre aux effets.

Le Proteus 2000 affiche fièrement un mode multitimbral à 32 canaux. À vous d'envisager des arrangements complexes ou des empilages de gros sons. Pour compléter ces performances, sachez que l’E-mu répond sans problème aux commandes de contrôleurs continus provenant d'un clavier externe et offre, via le 'Patch Chord', la possibilité de router ces contrôles vers de multiples destinations internes. Cet outil est pour beaucoup dans la sensation d'un jeu évolutif et contribue notamment à contourner l'aspect quelque peu figé de certains sons échantillonnés. Signalons enfin que les données de ces contrôleurs peuvent se transmettre par MIDI et que, par conséquent, toute variation dans l'évolution d'un timbre sera enregistrable dans un séquenceur externe.


EN CONCLUSION

Avec son énorme banque sonore d'excellente qualité, le Proteus 2000 permet de s’adapter dans de nombreuses musiques actuelles. Bien que les sons d’usine soient légèrement teintés R&B, la variété des presets permet de ratisser large avant même d’insérer la moindre des cartes d’extension. De plus, sur le marché de l’occasion, l’E-mu se marchande autour de 300 €, alors !

Par M. de Montaigu


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PRINCIPALES CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES

  • Polyphonie : 128 voix
  • Multitimbralité : 32 voies
  • Sonorités : 1024 presets sur ROM (32 Mo)
  • 512 mémoires utilisateur
  • Résolution : 16 bits linéaires échantillonnés à 44,1 kHz
  • Filtres : type Z-Plane de 6e ordre, 17 modèles différents
  • Effets : double générateur 24 bits
  • Rapport signal/bruit : > 92 dB
  • Plage de dynamique : > 60 dB
  • Réponse en fréquence : 20 Hz à 20kHz (+2/<1 dB)
  • Poids : 3,1 kg
  • Année de sortie : 2000

Connectique :

  • 6 sorties audio au format jack (3 paires stéréo)
  • Sortie numérique S/PDIF stéréo (compatible AES pro)
  • MIDI In (A& B, 2x 16 canaux en réception) et Out

Options :

  • Launch Pad E-mu (télécommande MIDI)
  • Cartes d'extension de sons (3 x 32 Mo max + ROM interne)

  • Côte argus : +/- 300 € (au 12/2019)

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