L'ENREGISTREMENT NUMÉRIQUE VIRTUEL : PISTES, CONSOLE ET EFFETS

Ce principe de fonctionnement explique que le nombre de pistes disponibles simultanément ne soit pas une limite absolue aux enregistrements que vous pouvez faire. Une fois que vous avez enregistré une première prise d'un solo sur la dernière piste disponible, rien ne vous empêche de faire d'autres prises. Vous pourrez choisir la meilleure sans risque d'effacer les prises au fur et à mesure. En poussant plus loin, il est possible de créer un composite à partir des passages les plus intéressants de chaque prise et créer un solo dépassant la maîtrise technique de votre instrument. Cette technique, par le passé, était réservé aux gros studios qui droppaient des sections de différentes pistes pour créer un composite pas toujours parfait. Avec le DtD, tout devient impeccable, peut-être même trop !

UTILISATION DE LA POLYPHONIE

C'est le nombre de pistes exploitables à la fois par le mixeur et l'enregistreur. En DtD, il est plus exact de parler de tranches de pistes et de console. Il est plus utile d'avoir plus de tranches de console que de pistes, afin de traiter différemment les couplets ou les refrains (des effets différents à chaque couplet, par exemple). On ne définit pas un nombre de pistes maximum dans un système DtD, mais un nombre de voix maximum, comme pour les synthétiseurs ; avec la différence que sur un système DtD il s'agit du nombre de fichiers qui peuvent être lus simultanément sur le disque dur. On peut attribuer la même voix à plusieurs pistes et bénéficier de plusieurs tranches de console différente. Le solo qui occuperait une piste sur un magnétophone analogique, peut utiliser plusieurs pistes du DtD, en ne monopolisant qu'une seule voix. Sur le même principe que le séquenceur, tant que les fichiers ne se chevauchent pas, des pistes peuvent partager la même voix. Le nombre de pistes de la partie enregistreur est appelée le "nombre de voix disponibles", alors que le terme "piste" concernera plutôt le mixeur.

Sur un système DtD, tout peut être réglé d'avance. Vous définissez d'abord le nombre de voix de votre système, en fonction de la puissance de votre installation, et vous pouvez ensuite, créer autant de pistes que vous le voulez dans la page principale du logiciel… c'est ça le DtD.

4) LA FLEXIBILITÉ DU SYSTÈME DtD

Certains systèmes DtD proposent également des "sous-pistes", appelées "pistes virtuelles" ou "prise" pour chaque piste. Vous pouvez faire plusieurs prises d'un instrument sans occuper d'autres pistes inutilement. Vous ne voyez et n'entendez qu'une seule piste à la fois, mais dans les exemples suivants les possibilités offertes par les "prises" sont tout à fait adaptées au travail de prise de son.

• 1er exemple : enregistrement d'un soliste. On réalise autant de prises nécessaires sans autre limite que l'espace disponible sur le disque dur.
  
  
• 2e exemple : prendre les meilleurs passages de chaque prise pour créer un "composite". Les portions de phrase de la mélodie ou du solo sont copiées et misent bout à bout sur une piste définitive. La transition des parties peut être rendue translucide grâce à l'utilisation du crossfader.
  
  
• 3e exemple : la possibilité d'essayer plusieurs variantes de montage pour chaque piste. Le point fort de cette fonction réside dans la liberté de l'utiliser indépendamment pour chaque piste de son morceau. On peut toujours revenir à la version d'origine.

5) LA CONNECTIQUE, LA CONSOLE DE MIXAGE ET LES EFFETS

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LA CONNECTIQUE

Les entrées/sorties disponibles dépendent du choix de la carte audio associée à votre logiciel. Cela va de l'entrée/sortie en stéréo (2 canaux) à 4, 6, 8 sorties séparées, en analogique comme en numérique. Il vaut mieux, pour une meilleure intégration du système DtD, posséder un maximum d'entrées/sorties, pour, par exemple, insérer des processeurs d'effets. La carte devient une sorte de patchbay (sorte de boîtier de raccordement multiprises) par lequel votre ordinateur et votre matériel périphérique peuvent communiquer. Il vous faut acquérir une bonne carte son, dont la latence sera faible et un ordinateur récent et rapide. Ainsi, vous pourrez intégrer un effet externe ou des plug-ins sans retard de signal.

LA CONSOLE DE MIXAGE

Outre les tranches de console qui servent à relire les fichiers audio, la console virtuelle dispose de départ et d'insert d'effets, d'un master pour la sortie stéréo. Les plus flexibles intégrant un système de bus permettant de raccorder librement les départs d'effets aux retours. Déjà présent sur certains séquenceurs (Cubase, Protools), la console dispose également d'une automation, de boutons mute, de solo.

Pour celui qui n'est pas hostile au maniement de la souris ou du clavier, le principe de console modulaire entièrement pilotée par microprocesseur offre une économie substantielle : l'achat d'une table de mixage externe. Dans le cas où vous avez déjà une table de mixage externe, elle peut être associée à la table virtuelle. Vous profitez ainsi du toucher manuel des boutons de la table externe et utilisez la table virtuelle uniquement pour l'automation et les plug-ins (*). L'achat d'une console automatisée externe devient inutile et ferait double emploi.

LES EFFETS DE LA CARTE

Les effets virtuels rivalisent en qualité avec les meilleurs multieffets. Ils offrent l'avantage par rapport aux expandeurs de n'être limité que par la puissance de calcul de votre ordinateur. Vous pouvez, en temps réel, utiliser plusieurs types de réverbération (room, small, hall...) avec une seule unité. C'est là, un des grands avantages des effets virtuels. En fonction de la puissance de votre ordinateur, vous pouvez utiliser aussi en temps réel, plusieurs plug-ins : une réverbération, un enhancer, etc. Comme pour la console, ces derniers coûtent beaucoup moins que les expandeurs d'effets qu'ils remplacent.

* : Les plug-ins sont de petits logiciels créés par des sociétés spécialisées qui proposent des algorithmes de haute qualité. Les plug-ins fonctionnant en temps réel (VST, MAS…) sont utilisés comme des expandeurs, c'est-à-dire qu'ils ne modifient pas l'enregistrement d'origine et qu'ils sont généralement raccordés à la table de mixage du studio, soit en insert sur la console, soit en départ d'effet pour permettre de partager l'effet entre plusieurs pistes. On retrouve ces mêmes principes de manière virtuelle avec la table de mixage du DtD.

Il existe également des "file-based", ce sont des plug-ins de recalcul. Ils ne fonctionnent pas en temps réel. Le plug-in traite le son d'un secteur audio (sélectionné au préalable) et crée un nouveau fichier contenant le son traité. Le nouveau fichier vient se substituer à l'original, sans que celui-ci soit effacé.

Aujourd'hui, les plug-ins traitent le son de façon interne à un niveau égalant 32 bits, voire plus. Ils sont capable de régénérer des fichiers audio 16 ou 24 bits sans aucune perte due aux conversions numérique/analogique.

Le processeur de l'ordinateur est le principal critère déterminant la puissance de votre environnement de mixage. Ensuite viennent : le choix du logiciel, la taille du disque dur, la carte audio. À part le système Pro Tools TDM de Digidesign qui utilise des processeurs dédiés (il est le système de référence dans les studios professionnels), toutes les autres cartes audio doivent être perçues comme des cartes d'entrées/sorties audio qui n'amènent pas d'autres éléments au système de mixage que la possibilité d'enregistrer plusieurs instruments à la fois et de séparer les pistes audio du DtD en vue d'un mixage sur une console traditionnelle. Elles peuvent servir également aux transferts de plusieurs pistes simultanées entre l'ordinateur et un magnétophone multipiste. Aujourd'hui, la fiabilité et la stabilité du système DtD est éprouvées depuis plus de 20 ans. Les constructeurs comme les utilisateurs ont trouvé leurs marques par rapport aux nouvelles méthodes de travail.