HISTOIRE DE LA MUSIQUE : LES PIANISTES DE JAZZ
Pianiste et chanteur populaire à la voix douce, Nat King Cole conduisit deux carrières de front. Connu pour s'accompagner le plus souvent en trio, il n'hésita pas à faire appel à des entrelacements sonores de piano et de guitare, mais sa carrière de chanteur populaire nuira à un talent de pianiste souvent obnubilé par une activité purement commerciale.
Nat King Cole a gardé du Sud, un délicieux accent qui a fait beaucoup pour populariser son chant sincère et sans prétention. Il fut connu du monde entier comme chanteur de ballades américaines, mais il fut aussi, et d'une manière bien moins commerciale, un très fin et sensible pianiste.
En 1943, ses enregistrements pour Capitol Records comprennent les succès Straighten Up and Fly Right et Gee, Baby, Ain't I Good to You ?. Immense tube en 1946 avec Route 66. Petit à petit, les faits lui apprendront que bien qu'il soit un pianiste de jazz de grand talent, le succès lui est accordé en tant que chanteur de variétés avec, entre autres, des titres comme Mona Lisa, Ramblin' Rose ou encore Unforgettable, repris des années plus tard par sa fille Natalie Cole.
NAT KING COLE : NATURE BOY
Anecdote : Nat "King" Cole agressé en plein concert Le 10 avril 1956, le pianiste et chanteur de jazz noir américain est violemment agressé sur la scène du théâtre de Birmingham en Alabama par des membres du Conseil des Citoyens Blancs. Le groupe raciste proteste contre le concert donné par Cole et sa musique qu'ils considèrent comme une "musique de sauvage". L'auditoire, à majorité blanche, ne viendra pas en aide au jazzman.