UNE AUTRE PRISE EN MAIN DU PIANO
Le « Harmonic Damper Setting » vise à améliorer la sphère technique de l’instrument roi. Ce procédé, symbole d’un savoir-faire, s’inscrit dans cette démarche de perfectionnement permanente si chère au constructeur depuis sa fondation en 1853, et sans nul doute à la hauteur de soulever quelques passions enflammées, notamment auprès des facteurs de piano et des pianistes exigeants par son approche particulière.
Proposé en France depuis octobre 2019, le « Harmonic Damper Setting » appartient à la catégorie des réglages visant à améliorer la souplesse et la réponse mécanique de certaines pièces de l’instrument : la pédale forte et les étouffoirs.
© Steinway & Sons (2019)
La patience étant une qualité essentielle requise pour faire face à des difficultés que l’on juge parfois insurmontable, le « Harmonic Damper Setting » a réclamé une trentaine d’années de recherche et d’expertise pour aboutir. Ce résultat est dû en grande partie aux efforts consentis par le maître du département « étouffoirs » au sein des ateliers de fabrication de Steinway & Sons à Hambourg, Günter Schmitt.
Minutieusement, sous la conduite du maître des lieux et au fil d’un long apprentissage, le « Harmonic Damper Setting » voyait le jour grâce aux recommandations apportées par quelques pianistes concertistes, comme les Russes Grigory Sokolov et Daniil Trifonov et la Japonaise Mitsuko Uchida.
Ce nouveau système permet un réglage spécial des étouffoirs et de la pédale forte. L'étouffoir, faut-il le rappeler, est une pièce essentielle du piano qui a pour fonction d’étouffer la résonance de la corde quand la touche est relâchée, alors que la pédale forte permet aux notes de continuer à résonner quand les touches sont relâchées. Étouffoirs et pédale forte sont donc complémentaires en agissant directement sur la tenue du son.
Ceci étant dit, le mystère s’éclaircit dès lors que l’on prend connaissance des solutions apportées par le « Harmonic Damper Setting » et dont voici les avantages :
- Une réduction significative des bruits parasites liés aux mécanismes des étouffoirs.
- Un contrôle plus précis et progressif de la pédale forte et des étouffoirs, rendant possible des quarts ou demi pédales (la pédale n’est alors pas totalement relâchée).
- Un étouffement plus régulier sur tous les registres, ce qui conduit à un timbre et une longueur de son plus homogène sur les quarts de pédale et demi pédales.
Ces avantages techniques sont à relativiser dans l'univers du piano, car ils sont spécifiques des pianos Steinway et répondent surtout à des critères de haute technologie ; une exclusivité que l'on installe uniquement sur les pianos à queue, du moins à notre connaissance. Cette installation est avant tout réservée à des pianistes soucieux de transcrire fidèlement leur technique de jeu. Le « Harmonic Damper Setting » trouvera également sa place dans les studios d’enregistrement et les salles de concert. C'est ainsi que la salle Cortot, soucieuse d’apporter à ses récitals de piano toute la finesse de restitution possible, est devenue le tout premier lieu de concert en France à proposer des pianos à queue Steinway & Sons D-274 équipés de ce nouveau système.
Par ELIAN JOUGLA (Piano Web – 04/2021)
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